Copa del Mundo Suráfrica 2010: Calentando motores

El 11 de junio comienza el Mundial con el partido inaugural entre Suráfrica y México, y a poco más de un mes para el comienzo de la cita mundialista conviene revisar la situación en la que se encuentran las selecciones clasificadas:

Así las selecciones que forman el grupo A son Suráfrica, México, Uruguay y Francia. Este grupo es, tal vez, el más igualado del torneo y probablemente depare los partidos más interesantes de la primera fase. A priori el conjunto más débil es Suráfrica, pero encontramos una serie de circunstancias que le otorgan mayor nivel y competitividad de la que en teoría dispone; así, al ser el conjunto anfitrión gozara del apoyo de su público lo que revierte en un plus de motivación y en una mayor presión ambiental para los colegiados. Sin duda no se repetirán los escandalosos sucesos del Mundial de 2002 con los abusos de Corea del Sur, pero sin duda puede ayudar a que el país anfitrión alcance la fase de cruces. En lo exclusivamente futbolístico destacaremos su actuación en la pasada Copa de las Confederaciones, recordando que accedió a las semifinales en las que tuvo contra las cuerdas a la posteriormente campeona Brasil, que solo pudo vencerles con un gol in extremis del barcelonista Dani Alves. Además, en la final de consolación España solo pudo derrotarles en la prórroga con un tanto de libre directo de Xabi Alonso, así que queda demostrado que el hecho de actuar como locales contribuirá a que sea un conjunto muy complicado de eliminar. En cuanto a los caracteres de su juego nos remitimos al típico estilo de juego africano en el que el control del partido es mínimo, lo que convierte a los partidos que disputan en abiertos y alocados. De entre sus jugadores destacamos a su capitán, Aaron Mokoena, jugador del descendido a la First Division Portsmouth, su centrocampista de más calidad Steven Pienaar (Everton) y en el ataque al veterano Benni McCarthy y al joven Katlego Mphela, que la afición española recordará por sus goles en el partido por el tercer y cuarto puesto de la Copa Confederaciones y especialmente el segundo gol tras un libre directo inapelable lanzado desde unos 35 metros ante el que nada pudo hacer Iker Casillas. Como ya hemos mencionado se trata de un grupo muy igualado por lo que es difícil adelantar ningún pronóstico, mas la historia nos recuerda que el equipo anfitrión suele hacer buenos papeles en la Copa del Mundo por lo que es probable su pase a octavos de final.

México. La selección azteca debuta en el torneo en el partido inaugural ante el anfitrión, y en su segundo encuentro se medirá a Francia que, sobre el papel, es el equipo más fuerte del grupo. Este calendario no invita al optimismo y aunque tradicionalmente México suele practicar un fútbol interesante en los Mundiales, lo cierto es que muy probablemente su participación en esta ocasión se reduzca a la fase grupos. Una no muy excelente clasificación, unida a que su gran figura, el deportivista Andrés Guardado, se recupera de una lesión nos indican que su futuro en el torneo no encierra halagüeñas perspectivas. De entre sus protagonistas destacaremos la jerarquía y calidad del central Rafael Márquez, pese a que no ha jugado con regularidad esta temporada en el Barcelona, y en la delantera al jovencísimo delantero del Arsenal Carlos Vela, que tampoco ha contado con excesivos minutos en partidos importantes. Por todo lo dicho México y pese a ser conscientes de que la selección azteca es capaz de lo mejor y de lo peor, no parece que vayan a pasar a los octavos de final, pero la juventud de algunas de sus figuras les otorga una fase de aprendizaje para el Mundial de 2014 a celebrar en Brasil en el que, con total seguridad, partiran con mayores opciones de ser protagosnistas en la Copa del Mundo.

Uruguay. Dos copas del mundo (1930 y 1950) adornan el palmarés de esta histórica selección. Sin duda sus mejores años pasaron y pese a contar con figuras de máximo nivel como el dos veces bota de oro europeo Diego Forlán, el prometedor delantero del Ajax Luis Suárez y defensores de reconocido prestigio como Diego Godín (Villarreal) y Diego Lugano (Fenerbahçe) sus opciones de alcanzar las rondas finales son nulas. El favorito del grupo es Francia, por lo que sus opciones reales se centran en pelear la segunda plaza con los locales, objetivo ya de por sí verdaderamente complicado por lo que implica la cualidad anfitrión en una Copa del Mundo de la Fifa, y en caso de lograrlo presumiblemente se produciría un emparejamiento en octavos de final con Argentina, que casi con total seguridad liderará el grupo B. De manera que alcanzar la fase de cruces se antoja como techo para esta selección teniendo en cuenta el bajo nivel de su medio campo, lo cual ya les causó problemas en la fase clasificación suramericana; debe recordarse que la selección charrúa accedió a su billete para el Mundial en la repesca con Costa Rica, por lo que el juego que arrastra en los últimos años no es esperanzador.

Francia. Vencedor de la Copa del Mundo de 1998 celebrado en su país, su nivel actual se encuentra muy lejos del que le sitúo en la primera línea mundial. Su seleccionador, Domenech, está sentenciado y cuenta con la antipatía de sus seguidores, al igual que su capitán Thierry Henry. Los últimos resultados obtenidos en amistosos como el que le enfrentó a España en Sant Denis no le sitúan entre los favoritos, unido a la polémica arbitral que protagonizó su eliminatoria de repesca con Irlanda con el famoso e ilegal gol de Gallas. Sin embargo, al iniciar una competición como la que nos ocupa todas las polémicas quedan atrás y el gen competitivo de sus figuras destacará sobre manera. Cuenta con una delantera envidiada por muchos de los participantes con delanteros de la talla de Nicolás Anelka, Sidney Gouvou y el madridista Karim Benzema. Destaca el extremo del Bayern de Múnich Franck Ribery, el centrocampista madridista Lassana Diarra y jugadores creativos de un nivel altísimo como Gourcouff, Toulalan, Malouda y Nasri. Todo ello reforzado con una veterana defensa y un joven portero que será uno de los mejores de Europa, si no lo es ya, como Hugo Lloris. Sin duda una selección a temer teniendo en cuenta que un Mundial son 7 partidos y sus jugadores atesoran una gran calidad en todas sus líneas. Si consiguen abstraerse de los escándalos protagonizados recientemente por algunos de algunos de sus futbolistas y del desencuentro que  con la prensa y aficionados de su país, la selección gala es una de las favoritas para el triunfo final ya que si consiguen liderar el grupo A, lo que parece que ocurrirá, su cruce de octavos resultará relativamente sencillo si Argentina domina el grupo B y cumple de esta manera con los pronósticos, y una vez llegados a cuartos de final la calidad de los jugadores mencionados será determinante para calibrar el verdadero potencial de esta selección. Por último recordar que pese a las críticas recibidas son los actuales subcampeones del mundo, únicamente separados del triunfo final por una tanda de penalties y la provocación de Materazzi sobre Zidane. Por todo ello no solo destacamos su papel como favorito absoluto para liderar el grupo A, sino también para considerar a esta selección como una de las favoritas para el triunfo final.

Hasta aquí el análisis del grupo A, conforme se acerque la gran cita iremos desgranando el resto de grupos.